今年按照我国的农历算来，是丁酉年，通俗讲也就是十二生肖中的鸡年。

因为鸡年有一个“闰6月”，因此，这个鸡年共有6个小月，每月29天；7个大月，每月30天，一年共有384天。

我们今天要来讲一下中国的十二生肖这件事。

相信我们每一个中国人都能非常顺溜的数出十二生肖来，可是作为中华儿女的我们可否知道十二生肖的起源和其背后的故事，我估计各位此时已经面露尴尬，那么我们不妨临时抱下佛脚。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。

据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。

最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

中国古代天文学家将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。

古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。

中国古代的传统历法纪年有“十二地支“。

十二生肖便是对其形象化的简称，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

再与古代历法中的“十天干”：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，按固定的顺序互相配合成“六十甲子”一个轮回，组成了干支纪法。

从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在当时已经用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。

随着历史的发展，历法与玄学、占卜等相结合，在民间形成了丰富的民间占卜信仰系统，以及神话传说。

古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品，众多影视文学作品亦有代表人物作参考。

在民间对于十二神肖的排序流传着一个有趣的故事。

传说轩辕黄帝要从万兽中选出十二位动物担任宫廷卫士，入选后，从此可以位列仙班。

遂贴榜告示众生：于卯年卯月卯日卯时始，前十二位即可入选。

猫看到消息后，托老鼠报名，结果老鼠忘记了（这也是十二生肖里没有猫的一种说法），从此猫鼠变成宿敌。

众生原本一致推牛为首，结果在牛进入天界时，因为老鼠骑在牛角上作指引，首位被老鼠占据，牛位列其后，老虎也随后到了，位列第三，被封为万兽之王。

那个时候的龙是没有犄角的，而鸡是有犄角的。

龙就跟鸡说，鸡已经很漂亮了，用不着犄角，叫鸡借他。鸡一听龙的奉承，很高兴，就把犄角借给了龙，并叫龙竞选后记得按时还他。龙满口答应了。

龙来得很晚，但他个儿大，轩辕黄帝一眼就看到了他，并看他这么漂亮，就让他排第五。

兔子不服，要和龙赛跑，一下子跑到了龙前面，于是兔子位列第四；蛇是龙的表弟，紧跟其后，结果位列第六位。

马和羊也到了，他俩你让我我让你的：马兄你先，羊兄你先，他们推来推去的，轩辕黄帝看他们这么有礼貌，就让他们排了第七第八。

猴子本来排三十几的，可是他凭自己会跳，就拉着天上的云朵跳到了前面，排到了第九。

接着鸡、狗也纷纷入选，位列第十和第十一位，最后猪跑来占据末席。

至此，十二个动物正式位列仙班。

授神仪式结束后，龙被封为海神来到大海边，看到有犄角的他比以前漂亮多了，就不准备还给鸡了。

为了躲避鸡，他从此就消失在人间，而鸡很气愤于是从此天天一大早的起来对着大海喊：快还我！快还我！

虽然这个故事并没有什么依据，但是它的描述符合每一个动物的性格特点，生动活泼的展现了民间丰富的想象力。

对于中国古代人文精粹的奥秘与探究我们也会一直进行下去。

当下社会中最能体现十二生肖这件事估计当属央视春晚了。

每逢农历大年三十这台晚会便会与家家户户男女老少团员见面，春晚最大的亮点就是把新一年的属相作为最大元素紧紧围绕其展开带有年味的精彩热闹话题轮番上演。

再有就是家中添了新宝宝，那这个幸运的婴儿便会以当年的属相相称，例如今年属鸡，那今年出生的宝宝就叫鸡宝宝，我们每一个华人都会对应的有一个自己的属相。

除中国外，世界多国在春节期间还会发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

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